조 바이든(82) 전 미국 대통령이 최근 이마에 큰 상처가 난 모습으로 포착되면서 건강 이상설이 제기됐다. 이에 대해 측근은 바이든 전 대통령이 피부암 제거를 위한 수술을 받은 사실을 확인했다.

바이든 전 대통령의 개인 사무실은 4일(현지시간) “바이든이 피부암 치료 과정에서 모스(Mohs) 수술을 받았다”고 밝혔다. 모스 수술은 피부암 치료에 가장 효과적인 방법 중 하나로, 암세포가 남아 있지 않을 때까지 피부를 얇게 절제하고 현미경으로 즉시 확인하는 절차가 반복되는 방식이다.

바이든은 지난주 델라웨어주 한 교회에서 이마에 긴 절개 흔적이 있는 모습으로 촬영됐다. 이튿날에는 야구 모자를 눌러쓴 채 대중 앞에 나타나 상처를 가린 모습이 목격되면서 건강 이상설이 더욱 확산됐다.

바이든의 건강 문제는 이번이 처음은 아니다. 그는 2023년 2월 흉부에서 기저세포암을 제거하는 수술을 받았으며, 당시 주치의는 “모든 암 조직이 성공적으로 제거돼 추가 치료는 필요 없다”고 발표한 바 있다.

또한 지난 5월에는 뼈로 전이된 4기 전립선암 진단 사실이 공개돼 충격을 안겼다. 다만 해당 암은 호르몬 치료에 반응하는 상태로 알려졌으며, 현재 가족과 의료진이 치료 방안을 논의 중인 것으로 전해졌다.

한편 질 바이든 여사 역시 지난해 얼굴에 발생한 기저세포암을 제거하기 위해 모스 수술을 받은 바 있다. 이처럼 부부가 모두 같은 유형의 피부암 치료를 받은 사실이 알려지면서, 바이든 전 대통령의 건강에 대한 우려와 관심은 한층 더 커지고 있다.